A sud dell’odierna città di Lentini, vissero delle popolazioni indigene chiamati Lestigoni e dediti alla pastorizia, prima ancora dei Leontinoi greci, che testimoniarono i ritrovamenti di capanne e monete. Col passare dei secoli il loro nome cambiò in Sicani, dall’eroico capo che li guidò, ed i campi leontini divennero più popolati e rinomati fino a quando una spaventosa eruzione dell’Etna non devastò la zona e i Sicani fuggirono.

La zona fu ripopolata dai Siculi della mitica Xuthia, Lentini fu colonizzata dai Calcidesi nel 729 a.C. e la sua storia s’intrecciò con quella di Siracusa. Nel medioevo divenne una delle più importanti città demaniali ma sfortunatamente fu distrutta dal terremoto del 1693 e poi ricostruita. Si trova in una vallata circondata da splendidi agrumeti d’arance tarocco, di cui oggi è uno dei più importanti centri produttori.

Nel suo centro storico troviamo dei quartieri a carattere medievale, inoltre si possono ammirare diverse chiese tra cui la Chiesa Madre di S. Alfio, d’origine cinquecentesca e con i simboli della passione dei Santi Martiri (Alfio, Cirino e Filadelfo) i cui i lentinesi sono molto devoti, la Chiesa Santissima Trinità e San Marziano che fu costruita nel XVIII secolo sulle rovine del palazzo rinascimentale La Palumba. Inoltre degni di nota: il Palazzo Scammacca recentemente restaurato e oggi sede del Municipio e il Palazzo Sanzà.

Ad un paio di km andando vero Carlentini si trovano i resti archeologici della vecchia Leontinoi. Mentre andando verso nord si nota l’invaso del Biviere, non ancora del tutto riempito, ma dove si possono ammirare cicogne, folaghe, germani reali, fenicotteri e molti altri uccelli.

Archivio A.P.T. Siracusa
Foto di N. Privitera